Story

Met Kim Clijsters als mama zal het niemand verbazen dat Jada plots ook wil tennissen. Al was Kim zelf wel verrast!

“Ze was nooit echt geïnteresseerd in tennis”, vertelt Clijsters in de New York Times. “Maar gisteren riep ze plots compleet uit het niets: Mama, ik wil ook tennissen. Net zoals jou. Ik dacht meteen bij mezelf Wow, oké. “Brian keek verschrikt naar mij en vroeg haar: Wil je dan altijd reizen terwijl wij jou overal komen bekijken?. Waarop Jada enthousiast ‘ja’ antwoordde.” Clijsters was nog niet goed bekomen van de uitspraak van haar dochter, want ze zei “Doe het alstublieft niet”, tegen Jada.

Popularity: 2%

Volgende week neemt Kim Clijsters zeker deel aan de Australian Open. De tennister kreeg het afgelopen jaar veel last van blessures, maar Kim vond de kracht om door te gaan. Vaak ook bij haar overleden papa, “hij geeft me soms tekens”, zegt Kim.

Vorige week moest Kim nog opgeven in de halve finales van Brisbane door een blessure aan haar linkerheup. Kim gaf prefentief op om haar deelname aan de Australian Open niet in het gedrang te brengen. Vandaag heeft haar coach laten weten dat Kim zeker deelneemt aan de Australian Open.

Kim heeft het met al haar blessures de laatste tijd niet makkelijk gehad. “Er zijn veel momenten geweest waarop ik dacht dat het gedaan was”, geeft ze toen in een interview met de Britse krant The Guardian. “Ik voelde me teleurgesteld en gefrustreerd, want het leek wel alsof al mijn harde werk voor niets was geweest.” Kim is weer helemaal gemotiveerd en klaar om haar uiterste best te doen op de Australian Open volgende week.

In het interview heeft Kim het ook over haar band met haar overleden vader, Lei Clijsters. Hij overleed op 4 januari 2009. “Ik denk nog elke dag aan mijn vader”, zegt Kim. “Meestal op een grappige manier, of terwijl ik bezig ben met Jada.” Maar de tennister vertelt ook dat haar vader gaar soms tekens geeft. “Als het één keer gebeurd denk je nog dat het toeval is, maar als het telkens weer gebeurt, is er iets anders aan de hand. Ik krijg er soms rilligen van.”

Cijfers
Kim heeft vooral iets met cijfers. “Papa en ik hadden iets met nummer 1. Soms word ik ’s nachts wakker, dan kijk ik naar de klok en dan blijkt het 1.11 uur te zijn. Ook tijdens de US Open in 2009 overkwam het me.Ik speelde de kwartfinale tegen Venus Williams en ik stond 15-40 achter in de beslissende set. Ik had het moeilijk en miste mijn eerste opslag. Ik keek naar het bord waarop mijn opslagsnelheid wordt aangegeven, iets wat ik normaal nooit doe, en wat zie ik? 111. Ineens daalde er een enorme rust over me neer.”

Maar Lei geeft haar nog andere tekens die niets met cijfers te maken hebben. Toen Kim op datzelfde tornooi naar de court werd gereden hoorde ze Barry White op de radio. “Papa was een grote fan van hem en op de radio speelde het liedje dat we gespeeld hebben op zijn begrafenis. Ik voelde me meteen rustig en ik won het tornooi.”

Ook op haar 28ste verjaardag voelde Kim de aanwezigheid van haar papa. “Hij stuurde me altijd een enorm boeket rozen op mijn verjaardag. Toen ik met Brian terug naar huis reed na een etentje, dacht ik aan papa. Ik vroeg me af hoe het zou zijn, mocht hij er nog zijn. Ik belde met mijn zus Elke en toen ons gesprekje gedaan was, speelde er een nummer van Katie Melua op de radio. Hetzelfde nummer als we op de begrafenis van papa hadden gespeeld. ‘Dit is mijn verjaardasgcadeau‘, zei ik tegen Brian en ik barstte in tranen uit”

Nummerplaat
“Een paar maanden na de dood van papa heb ik naar foto’s van papa gekeken bij mijn grootouders. Ze vertelden met verhalen die ik nog nooit gehoord had. Toen ik naar huis reed, begon ik te wenen. Het waren dikke tranen, mijn zicht was troebel en ik was net ik mijn ogen aan het vegen toen een Audi me de pas afsneed. Ik remde hard en het eerste dat ik zag was een deel van de nummerplaat: LEY. Ik moest meteen lachen.”

Popularity: 1%

Ja, ze stopt, en neen, ze is niet triest, zelfs blij en opgelucht. Dat was de boodschap die Justine Henin gisteren op haar persconferentie de wereld instuurde. Ondertussen blijft tennisminnend België zwaar verweesd achter.

Geen krant die haar vandaag niet op zijn cover heeft: Justine Henin stopt met tennissen. Er waren geen traantjes gisteren, wel een gevoel van opluchting. De rest van de wereld reageert echter iets minder opgelucht.

Coach Rodriguez kon zijn tranen niet bedwingen, en vandaag spreekt de helft van BV-land zich in de kranten uit over het nieuws van de week. Van Yves Leterme tot Jacques Rogge en ex-premier Verhofstad, allemaal vinden ze het doodjammer en gaan ze Justine keihard missen.

Enkel de koning reageerde nog niet. “Het is niet onze gewoonte om over dit soort zaken te communiceren”, aldus de woordvoerder van het Koningshuis. Waarvan akte.

Popularity: 3%

Het ziet ernaar uit dat het tijdperk van de hypersuccesvolle Belgische tennismeisjes over is. Deze namiddag geeft Justine Hénin een persconferentie met “belangrijk nieuws”.

De geruchten deden al sinds dit weekend de ronde, en het ziet ernaar uit dat het straks officieel wordt: Justine Hénin stopt met tennissen. “Motivatieproblemen”, klinkt het uit haar entourage, het gevolg van persoonlijke zorgen en twijfels over haar toekomst.

Wat er ook van zij: wij verliezen deze namiddag waarschijnlijk ons tweede tennisboegbeeld in een jaar tijd. Geen spannende nachten meer voor de tv om een finale in een ver land te volgen, geen gewenning meer als er nog maar eens een landgenote in de finale van een Grand Slam staat.

Het zal wennen worden. En dus blijven wij -met de moed der wanhoop- hopen dat Justine straks toch nog met ander nieuws op de proppen komt…

Popularity: 3%